Revista Obsidiana 006 B. Traven

B. Traven es uno de los grandes escritores del siglo XX. Pasó la primera mitad de su vida en Alemania y la segunda en México, dejando una producción literaria de alcance global notable: más de cuarenta millones de ejemplares vendidos, más de mil quinientas ediciones y traducciones a más de cuarenta idiomas.

Lo que es mucho menos conocido es que Traven fue un fotógrafo consumado.

Un momento decisivo en su actividad fotográfica ocurrió en 1926, con su participación en una expedición a Chiapas organizada por Enrique Palacios bajo los auspicios de la Universidad Nacional Autónoma de México. De esta misión surgiría el libro Exploraciones en el Estado de Chiapas, mayo–agosto de 1926, publicado en 1929.

La expedición, inicialmente centrada en el estudio de plagas de langosta, reunió a agrónomos, epidemiólogos, antropólogos y arqueólogos. El papel de Traven como fotógrafo lo situó en la intersección entre la documentación científica y la experiencia vivida.

Sin embargo, su trabajo pronto fue más allá de la función estrictamente documental que se le había asignado. Registró no solo las actividades de la expedición, sino también los paisajes, la arquitectura y las comunidades indígenas de la región, así como los ritmos de la vida cotidiana. Chiapas se convirtió en una experiencia formativa. Traven permaneció allí varios meses después de que la expedición concluyera en agosto de 1926 y regresó en múltiples ocasiones durante el año siguiente.

Hoy en día, aproximadamente 3,000 fotografías se conservan dentro del archivo Traven, formando uno de los corpus visuales más grandes conocidos asociados a un escritor importante del siglo XX. Este conjunto de obra demuestra a un fotógrafo con una mirada disciplinada, un instinto documental y una profunda implicación con las realidades sociales y materiales que también sustentan su producción literaria.

La selección presentada por Obsidiana forma parte de un proyecto más amplio y en curso para catalogar y estudiar este archivo en su totalidad, como base para futuras publicaciones y exposiciones. Más que ofrecer una interpretación cerrada, este trabajo busca abrir el archivo, activarlo y hacerlo legible desde el presente a través de la investigación y el diálogo continuos.

Lejos de ser algo incidental, la fotografía de Traven constituye una parte integral de su proyecto creativo. Prolonga y expande su obra literaria, ofreciendo un modo paralelo de indagación sobre el mismo mundo que buscó describir con palabras. Leídas junto a sus escritos, estas imágenes revelan la fotografía no como una práctica auxiliar, sino como otra forma de pensamiento: una que permite adentrarnos más profundamente en el paisaje material, social e imaginativo que define la obra de Traven.